Lu-funki --> funk

Funkadelic - Cosmic slop (Westbound records 1973)

Selon l'ethnomusicologue Portia Maultsby, le mot "funk" vient de "lu-funki" et est issu d'Afrique Centrale. L'historien d'art Robert Farris Thompson (Université de Yale) retrouve le mot "lu-funki" au Congo.

Dans les deux cas, il s'agit de qualifier de fortes odeurs corporelles. Mais Thompson complexifie le terme en y intégrant la notion de travail et d'engagement : l'odeur de sueur est alors la preuve tangible et valorisante d'intégrité, d'effort physique et d'investissement, dans des sociétés traditionnelles où la musique joue un rôle pivot et souvent religieux.


(voir Black Music, Black Poetry: Blues and Jazz's Impact on African American versification ; publié par Gordon E Thompson, Ashgate 2014).

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1965 : Papa James déboule avec un nouveau truc !

James Brown

Après la mort de Malcom X en 1965, le Mouvement des Droits Civiques peine à apporter une réponse adaptée à l'évolution de la situation et s'avère incapable de parler aux déshérités du ghetto comme Malcom X avait su le faire.
Les émeutes raciales de Watts en août 1965 inaugurent des étés longs et chauds et montrent les limites de la non-violence.
Le Black Panther Party est fondé en 1966 et de nouveaux leaders afro-américains émergent : Stokely Carmichael, Eldridge Cleaver, Huey P. Newton, H. Rap Brown, Angela Davis…

Sur le front de la musique, le discours de la soul, compagne de route du Mouvement des Droits Civiques, est déconnecté des ghettos noirs : la vraie réponse, c'est James Brown qui l'apporte.
Son "Papa's got a brand new bag" (Papa déboule avec un nouveau truc) répond dès 1965 au "What's going on ?" (Que se passe-t-il ?), question que Marvin Gaye posera en chanson en 1971, soit 6 ans plus tard.
Plus de discours ; le message, désormais, c'est la libération, ici et maintenant : bouge ton corps, libère l'énergie de l'Afrique, ne singe plus les blancs-becs coincés, de toutes façons il ne voudront jamais de toi : le rêve de Martin Luther King se déchire.

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James Brown, On the One

James Brown en 1967
(photo G. Marshall Wilson)

En accentuant avec force le 1er temps de la mesure à 4/4, James Brown inaugure le funk.

Bien sûr, il n'a pas été le premier à le faire – la chose est monnaie courante dans le jazz et spécialement chez les musiciens de La Nouvelle Orleans, que James a beaucoup fréquentés.
Mais il est le premier à mettre la recette en avant d’une manière systématique.

Ce « On the one » est repérable dans de nombreux morceaux du Godfather des meilleures années (1966-1974). L’accentuation du temps 1 de la mesure est par exemple très facile à repérer dans le morceau "Make it funky" (1971), d’autant que James nous aide en comptant les temps (one-two-three-four) au début du morceau. Ensuite, le temps 1 tombe sur la syllabe « FUN» de « Make it FUNky» chanté par les choristes. Repérez-le, et ça ne vous quittera plus…  vous voilà FUNKY FOR EVER !!! ;-)

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Le rock anglais : un enfant de la guerre

Keith Richards

Dans le sillage des USA, le rock'n'roll va s'imposer dès la fin des années 50 dans une vieille Angleterre durement touchée par la guerre. Les jeunes ont souffert d'une enfance marquée par les privations dues au rationnement, n'ont que faire des valeurs véhiculées par l'ancienne génération et aspirent à une vie plus légère. Le rock'n'roll débarqué depuis l'autre rive atlantique est une aubaine et la jeunesse anglaise va rapidement en reprendre le flambeau.

"Mes souvenirs d'enfance les plus anciens sont ceux du Londres de l'immédiat après-guerre. Paysages de ruines. Tiens, ici la moitié d'une rue a été rayée de la carte. Certaines zones ont végété avec leurs décombres pendant dix ans ou plus. [...] Jusqu'en 1954, j'ai été dans l'impossibilité de m'acheter un sac de sucreries. [...] Jusqu'alors, il fallait supporter l'inévitable question : "Tu as ton carnet de rationnement ?" "
(Keith Richards (photo), in Life pp 33-34 (Robert Laffont 2010 pour la trad. française).

John Lennon, né en 1940
Eric Burdon, né en 1941
Paul McCartney, né en 1942
Brian Jones, né en 1942
Keith Richards, né en 1943
Mick Jagger, né en 1943
Ray Davis, né en 1944
Jimmy Page, né en 1944
Jeff Beck, né en 1944
Van Morrison, né en 1945
Pete Townshend, né en 1945
Eric Clapton, né en 1945
Ceux qui inventeront le rock anglais sont tous des enfants de la guerre..

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The Four Freshmen inspirent Brian Wilson

The Beach Boys, 1965

Brian Wilson, grand orfèvre des Beach Boys, rappelle son admiration pour les Four Freshmen, qui exercèrent sur lui une profonde influence dès son adolescence.

L'écoute du disque The Four Freshmen and the Five Trombones, sorti en 1955, l’a en effet carrément « hypnotisé » et lui a procuré « une profonde sensation d’amour... une sensation d’harmonie ».

( in Carlin, Peter Ames (2006), "Catch A Wave: The Rise, Fall & Redemption of the Beach Boys' Brian Wilson": Rodale. p. 39).

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The bea(s)t ! The bea(s)t ! The bea(s)t !

Dès son succès (fulgurant), le rock'n'roll devient une cible à abattre.

Les religieux puritains y voient l'incarnation du Mal, les racistes blancs dénoncent "un moyen pour rabaisser l'homme blanc au niveau du nègre".

Frank Sinatra dénonce "la forme la plus brutale, laide et vicieuse qui soit [...] aphrodisiaque à l'odeur rance [...] musique martiale de tous les délinquants de la planète".

Quant à la célèbre Encyclopaedia Britannica (qui fait autorité...), son édition de 1956 fait état d'une "sauvagerie lancinante [...] faisant délibérément concurrence aux idéaux artistiques de la jungle".

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En été 1953, le jeune Elvis travaille comme livreur. Il fait un tour à la Memphis Recording Service, qui abrite aussi le jeune label Sun Records. Pour 4 dollars, il enregistre "My Happiness" and "That’s When Your Heartaches Begin" sur une acétate qu'il veut offrir à sa mère Gladys en guise de cadeau d'anniversaire.

Sam Phillips est à la console et demande à son assistante de noter : "Bon chanteur de ballades. A suivre".

Un an plus tard, en juillet 1954, Elvis Presley, convoqué par Sam Phillips, pousse à nouveau la porte de Sun Records, pour une session légendaire lors de laquelle, sous la direction Sam Phillips, il va enregistrer le 45-tours qui lancera le rock'n'roll.

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8 janvier 1935 à Tupelo, Mississippi

Le 8 janvier 1935, à Tupelo, Mississippi, un peu avant l'aube, dans une petite maison construite par son mari Vernon Presley et son beau-frère, Gladys Presley donne naissance à des jumeaux.

Le premier, Jessie Garon, est mort-né. Le deuxième, Elvis Aaron, dans un peu moins de 20 ans, changera pour toujours l'histoire de la musique.

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Bill Haley, 1er musicien blanc à graver un titre de rhythm'n'blues noir

En 1951, Bill Haley enregistre une reprise de Rocket 88, et devient ainsi le 1er musicien blanc à graver un titre de rhythm'n'blues noir.

Suivront, entre autres, Rock the joint (1952), puis Crazy man, crazy (1953), qui sera le 1er titre de rhythm'n'blues/rock'n'roll blanc à se hisser dans les charts blancs.
Le morceau le plus connu de Bill Haley, Rock around the clock, a été écrit pour lui en 1952 mais devra attendre le 12 avril 1954 pour être enregistré.

On retrouve ce titre dans la bande originale du film Blackboard jungle, sorti en 1955 : le succès de la chanson contribuera à paver la route d'un jeune chanteur prometteur : Elvis Presley.

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Si ce n'est pas du plagiat, ça y ressemble !!! (2)

Des milliers de guitaristes débutants se sont usés la peau des doigts pour sortir à peu près correctement l'intro de Stairway to Heaven, qu'ils croient devoir à Jimmy Page, guitariste de Led Zeppelin.

Mais savent-ils que c'est Randy California qui l'a composée, et que son groupe Spirit l'a enregistré dès 1968, soit 3 ans que Stairway to Heaven ne voit le jour en 1971 ?

Bon, c'est quand même pas mal les gars, on ne vous en veut pas...

... et Obama non plus :-) Chapeau les garçons !
Même Robert Plant essuie une petite larme à 6:40.

Au fait, un petit tuto muni de tablature de Stairway to Heaven est ici, pour ceux qui veulent finir sur une scène dans les plus grands stades du monde :

Bon courage les guitaristes ! Merci Randy California ! :-)

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La Reine de la Soul fait pleurer le Maître du Monde

48 ans après avoir enregistré (You Make Me Fell Like A) Natural Woman, 47 ans après l'assassinat de Martin Luther King, 6 ans après avoir chanté (plutôt mal) lors de l'investiture de Barak Obama, 1er président afro-américain des USA, Aretha Franklin, né à Memphis en 1942, élevé au gospel dans l'église de son père, met tout le monde debout au Kennedy Center : Carole King (qui a écrit le morceau) est en transes, et Mister Black President essuie une petite larme.

En bon animal politique, il sait qu'ainsi il fera le tour du web et récoltera des millions de Like. N'empêche, le Barak est, visiblement, touché au coeur par la Queen of Soul.

Respect !

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